Riley Finn est un jeune étudiant de la FAC de Sunnydale. Mais sous ses atours de gentil garçon tout à fait normal avec parents, frères soeurs, histoire de football et de voiture, c'est un des membres de l'initiative, le groupe para-militaire qui traque et cherche à modifier le caractère des monstres de la ville mais dont le véritable but reste trouble.Il vient à Sunnydale pour faire ses études et quitte son Iowa natale pour la côte sud-ouest. Il rencontre Buffy dès le premier jour de son entrée à Sunnydale UC et c'est plutot mouvementé, elle l'assome à moitié en lui faisant tomber des livres sur la tête. Il ne la remarque pas tout de suite mais cela change assez vite...
Suivre les ordres de ses supérieurs ! Enfin son but est de sauver des vies à la base c'est pour cette raison qu'il lutte dans l'ombre cependant il est sous la complète influence du professeur Walsh, qui commande le groupe de l'initiative et il ne se pose jamais de questions sur les activités plutôt étrange du groupe de chercheurs qui travaillent sur les vampires et autres monstres qu'il traque à Sunnydale. Buffy lui ouvre les yeux et le force à se poser des questions, il est déstabilisé et ne sait plus quel camp choisir quand il apprend que les monstres qu'il pensait réduire à de gentils moutons sont en fait formés à tuer ou sont pris comme cobayes dans des expériences qui mettent en danger des millions de vies humaines sur la terre...
Riley est partit de l'initiative et mène avec Buffy une vie tranquille, enfin presque...Buffy devient de plus en plus forte et Riley a du mal a suivre , qui plus est Buffy a des secrets et elle ne les partages plus avec celui-ci!!Du coup on le voit qui prends ses distances et fait même des choses qu'il n'auraient pas faites en temsp normal!!!Et puis un peu plus tard ses anciens "collègues" reviennent pour lui proposer une mission quelques part dans un coin paumé ...et pour finir il accèpte , buffy essayes de le retenir mais elle arrive trop tard, il est partis!!!
Il refera une apparition un peu plus tard au moment ou buffy travail au double mixte palace, il sera a la recherche d'un demon, on decouvrira qu'il s'est marié avec une collegue de travail. Riley surprendra buffy et spike dans la crypte de celui-ci, ce qui decidera buffy l'arret de sa relation avec le vampire.